Her ne kadar İspanyolca bir kelime olan Arnis De Mano el sanatları yada ustalığı olarak tercüme edilse de,esas olarak keskin uçlu kılıçları yada sopalara dönme hareketiyle karşı koyan Filipinlerden türemiş olan bir savunma (self-defense) sistemidir. Baş el teknikleri her ne kadar önemli olsa da ikinci plandadır.Önceleri ”KALİ” olarak bilinen bu dövüş tekniği bu günlerde Arnis De Mano yada diğer İspanyolca bir kelime olan Escrima ,yada (sokak kavgası , sopa dövüşü olarak tercüme edilebilir.)
Filipinler , Güney Çin Denizi boyunca uzanan küçüklü büyüklü binlerce güzel adadan oluşur.Bu adalar aslında bir çok değişime maruz kalmış bir milleti oluşturmaktadır Yüzyıllar süren göç olayları Malay – Polonez toplumunun Çin,Avrupa,Hindistan ve Amerikan toplumları ile kan ve kültürel bakımdan karışmasına yol açmıştır.Filipin adaları insan oğlunca bilinen en ölümcül ve güzel dövüş sistemlerinin bazılarının kaynak ve öğrenme yerleridir.Filipin dövüş sanatları çoğu kabile içi savaşlar yolu ile davetsiz misafirlerin bu muhteşem savaşçıların Kris,Kambilan,Barong denen kılıçlarını hemen keskinleştiremedikleri zamanlarda yıllar boyunca uygulandı ve geliştirildi.Dinler gibi Filipin dövüş sanatları da bazı ortak alt birimlere sahiptir ve bir çok farklı isimde bilinmekte ve farklı şekilde uygulanmaktadır.
Tarih boyunca bu farklı kaynaklara dayanarak bile hiç kimse Filipin savaş sanatlarının net kaynağı veya başlangıcı hakkında gerçekten net bir bilgi sunamaz.Birçok kimse genel olarak bu dövüş sistemlerinin 1200 – 1500 yıllık olduğu konusunda hemfikirdir.Başlangıcı ne olursa olsun günümüzde bu mücadele sanatlarının birçok farklı türlerinin var olduğu bir gerçektir.Çoğu Filipin savaş sanatları sistemi sopa ve kesici aletlere dayanmasına rağmen ,kabiliyetli bir Escrimador u hafife almamak lazımdır çünkü çoğu dövüş sistemi günümüzün modern birçok dövüş teknolojisi ile kaynaşma sürecine maruz kalmıştır.Filipin dövüş sanatları günümüzdeki gerçek dövüşlerde kullanılan nadir dövüş sanatlarından biridir.
Her ne isimle adlandırılırsa adlandırılsın,bu dövüş bilgisi İspanyol kaşif Ferdanınand MAGELLAN Filipinlerdeki Maktan adasına çıkmasıyla hakimiyetinin ilk kez Filipinlere yerleşmeye başladığı 1521 yıllarına kadar uzun ve zahmetli bir geçmişi vardır.İspanyol istilasından önce Arnis De Mano tıpkı okumak,yazmak,din ve sankrit gb. tamamen eğlence amacıyla öğretilirdi. Aynı zamanda yerli halkın gençlerinin eğitildiği savaş okullarında savaş eğitimi olarak verilirdi.
İspanyolların istila ve hakimiyeti başladığı zamanlarda ise yerli halkın her türlü sopa, kılıç, kama ve buna benzer tüm silahların etkili şekilde kullanılmasının yasaklanması amacıyla uzun süren baskılar başladı. Taki İspanyollar hakimiyetin kesin kez sağlamak için getirdikleri destek birlik ve silahları artırıncaya kadar bu baskı ve zorlamalar sürdü.
XVII.yüzyılda ise İspanyol hakimiyeti kesin kes sağlanınca Arnis De Mano’nun eğitim ve çalışması tamamen yasaklandı. (Aynı şekilde Japonya da Okinowa’da Japon derebeyleri silah bulundurulmasının ve sahip olunmasını yasaklamışlardır.) Yine yasaklananlardan biriside bolo adı verilen keskin bir bıçak yada bıçağa benzeyen kamaydı. Tüm bu yasak ve baskılar Filipinleri medeniyetleştiriyoruz adı altında yapılıyordu.İşte bu sıralarda Arnis De Mano (tıpkı Karate nin Okinawada olduğu gb.) gizli bir faaliyet haline gelmiş ve gizlice çalışılmaya başlanmıştır. Tekrar ortaya çıktığında ise İspanyolların dikkatinden kaçmıştır çünkü yerli bir müzik eşliğinde bir dans olarak uygulanmaya başlanmıştır.Silah yoktu ve zararsız bir faaliyet olarak gözüküyordu. İşte bu dans halka açık yerlerde verilen festivallerde ve bu danssı uygulayan ve gösterenlerin sayesinde çok popüler bir hale gelmiştir.
Gerçek Arnis De Mano ise asla yok olmamış ve İspanyol askerlerin her defasında bir mukavemet olarak karşısına çıkmıştı.nesilden nesilden babadan oğul a değişik bölgesel stillerde ve Arnis De Mano adı altında sürekli ,canlı tutulup yüzyıllarca saklandı.
İspanyol hakimiyeti bitip,1898 de Amerikalıların yönetimi devir almasıyla bu faaliyetin de yasağı ortadan kalktı.Festivallerde halkın içinde dostça müsabakalar olarak uygulansa da gerçek ustalar kapılarını hiçbir zaman açmadılar ve bir anlamda söylemek gerekirse Arnis De Mano yarı gizli bir aktivite olarak kaldı.
İlerleyen yıllarda ülke bir çok değişik savaş sporlarıyla tanıştı.Derken savaş başladığında Japonya,Filipinleri işgal etti ve bir çok Fili-pinli Amerikalıların gerilla biriminde çalıştı. Birçokları sayısız mücadelede hayatlarını almış oldukları Arnis De Mano eğitimleri sayesinde kurtardılar.Kısacası Arnis De Mano uzun yıllar boyunca sayısız savaşlarda etkin ve iyi bir şekilde test edilmiş ve kullanılmış oldu.
Savaştan sonra Filipinler karışıklıkların sürdüğü bir ülke olarak kalmaya devam etti. 1967 yılı Son Juan şehrinde nunçakonun yasakladığı ilk yer oldu.(Oradaki adıyla “Chako”) 1972 yılının eylül ayı ise ülke başkanının her türlü ve değişik tipte silah taşınmasının ve bu sporun yapılmasının serbest bırakıldığı tarih oldu.
Savaş sonrası bir çok Filipinli Amerika ya göç etti.Söylemeye gerek yok ki Arnis De Mano yuda beraberinde getirdiler.Amerika ya gelen göçmenlerin bir çoğu Hawai ve Kaliforniya’ya yerleştiler. Bunlardan Kaliforniya’ya yerleşenlerin çoğu Sitockton’a geldiler ve Amerika da Arnis De Mano yada diğer adıyla Escrima burada sahneye çıktı. Bazı flimlerde kullanıldığı görülmektedir. Escrima’nın dünyada tanınması ve özellikle Nunçako ‘nın meşur olması Bruce Lee sayesinde oldu. Bruce Lee nin Ejderin Dönüşü filmde bu silahı kullanması ve yine tamamlanamayan “Ölüm Oyunu”adlı filmindeki Filipinlilerin dövüşme sanatı Escrima dünyaca tanınmış oldu.
